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Época de Natal no Rito Ambrosiano
(Citações do site da Diocese e do diário Ambrosian Missal)
Depois da reencenação anual do mistério pascal, a Igreja não tem nada mais sagrado do que a celebração do nascimento do Senhor e suas primeiras manifestações: o que ela realiza com o tempo do Natal.
Começa com a grande celebração vigília-vigilante do Nascimento do Senhor e termina no domingo após a Epifania, ou seja, no domingo a seguir ao dia 6 de janeiro, dedicado ao Baptismo do Senhor.
Caráter litúrgico
O tempo do Natal tem um caráter alegre e nele se expressa a alegria do povo cristão pela vinda de Jesus ao mundo.
A cor litúrgica é o branco.
Período de natal
A Missa de Véspera de Natal é celebrada “ inter vesperas ” nas igrejas colegiadas e, de forma louvável, também em outras igrejas.
No dia de Natal, podem ser celebradas três missas: de noite, de madrugada, de dia.
O Natal tem sua oitava assim ordenada:
dia 26, 2 da oitava, é a festa do protomartire de Santo Stefano
o dia 27, III da oitava, é a festa de São João Apóstolo e Evangelista
28, IV da oitava é a festa dos Santos Inocentes
estas festas, de oficiação mista, com textos ainda inerentes ao mistério da Natividade, prevalecem sobre o domingo.
os dias 29, 30, 31 de dezembro, V, VI e VII da oitava, cedem ao domingo entre a oitava do Natal
no dia 1º de janeiro, a Oitava do Natal é celebrada na Circuncisão do Senhor.
Qualquer domingo entre 29 e 31 de dezembro é o domingo da oitava do Natal
Qualquer domingo entre 2 e 5 de janeiro é o domingo após a oitava do Natal
A Epifania é celebrada em 6 de janeiro; a missa de véspera segue as mesmas normas da véspera de Natal
No domingo a seguir ao dia 6 de janeiro, é celebrada a festa do Baptismo do Senhor.
Os dias que, em número variável, se situam entre a Epifania e a Festa do Baptismo do Senhor, constituem os feriados posteriores à Epifania.
Particularidades litúrgicas
Tanto o Natal quanto a Epifania têm uma liturgia solene de vigília noturna substancialmente modelada no arquétipo da Páscoa, adaptada a uma celebração que não é noturna, mas vesperal.
A Missa da véspera de Natal tem como passagem evangélica Jo 1,9-14 em que se anuncia o aparecimento no mundo da verdadeira Luz.
Na missa da madrugada, o Evangelho de Lucas recorda a viagem dos pastores a Jerusalém.
Na Missa do dia (que foi a única celebração eucarística original) o Evangelho de Lucas 2: 1-14 é proclamado.
A passagem evangélica prevista para o dia de Santo Estêvão é Mt 17,23-26 (a moeda na boca do peixe) que Santo Ambrósio em sua exposição do Evangelho de Lucas explicou em relação ao protomártir e aos Paulo: o sangue dos mártires, semente dos cristãos; Paulo, moeda de prata resultante do martírio de Estêvão.
Como texto alternativo, pode-se ler Jo 15,18-22.
No domingo, oitava do Natal, altura em que se celebra, as leituras realizam uma densa catequese sobre Cristo, a Sabedoria e o Verbo eterno de Deus feito carne.
No dia 30 de dezembro acontecerá uma celebração especial da festa de S. Eugenio reservada à basílica de S. Eustorgio. Em particular, a Epístola (1Cor 9,19b-23) lembra a figura do bispo transalpino que se tornou ambrosiano com os ambrosianos para se tornar participante do Evangelho com eles.
Vários temas se reuniram na Oitava de Natal: a comemoração da Circuncisão do Senhor e a concessão do nome de Jesus a Ele, a bênção do novo ano civil, o convite à paz.
A Epifania, no contexto ambrosiano, representa o verdadeiro fim do longo caminho que se iniciou com o Advento, cujas expectativas se desfaz. Neste contexto, o Baptismo do Senhor constitui o acontecimento nodal em torno do qual se construiu constantemente a celebração do mistério, ao mesmo tempo da plena manifestação de Jesus como Unigénito do Pai e da teofania, nele, do divino. Trindade.